Как военный шлем превратился из опасного средства в пуленепробиваемый щит

Благодаря развитию кевлара и передовому промышленному дизайну солдаты теперь лучше защищены от черепно-мозговых травм.

Донован Вебстер

Сам объект впечатляет. Кевларовая каска, покрытая оболочкой из бледно-коричневой камуфляжной ткани пустыни, имеет неопреновую оливково-серую ленту вокруг нижнего края шлема, на которой черным цветом вышито имя солдата. Но на этом шлеме спереди, прямо над козырьком, есть еще четыре черные звезды и «именная полоса». Звезды здесь потому, что этот конкретный шлем когда-то принадлежал генералу Норману Шварцкопфу-младшему, командующему американским генералом в операции «Буря в пустыне», которая началась в январе 1991 года.

«Что меня больше всего поразило в шлеме генерала Шварцкопфа, — говорит Фрэнк Блазич-младший, куратор современных вооруженных сил Смитсоновского национального музея американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия, — так это то, что он представляет собой то, как технологии и инновации работают вместе в области защиты сухопутных войск».

Известный как PASGT (от «Personal Armor System Ground Troops»), этот шлем был представлен сухопутным войскам США в годы после конфликта во Вьетнаме и первоначально использовался в ограниченном количестве во время действий на Гренаде и Гаити в 1980-х годах. Он широко использовался американскими сухопутными войсками к моменту начала операции «Буря в пустыне» в 1991 году, когда американские войска возглавили коалицию из 34 стран для освобождения Кувейта после его оккупации Ираком в августе 1990 года.

20 мая, в центре внимания которого будет шлем генерала Нормана Шварцкопфа, созданный в ходе операции «Буря в пустыне», Смитсоновский институт Лемельсона по изучению изобретений и инноваций проведет День военных изобретений — исследование того, как объекты, разработанные для поля боя, были адаптированы к бесконечным аспектам военной техники. Американская культура.

Наряду со каской генерала Шварцкопфа будут представлены образцы всей линейки американских военных касок за прошедшее столетие; наряду с подробной хронологией других, различных орудий современной войны. В каждом примере программа продемонстрирует, как развивающиеся военные технологии изменили облик боя и защиту сил со времен Первой мировой войны, и как эти технологии затем мигрировали в другие области американской жизни.

Тем не менее, ни одна область военных технологий не может быть более показательной для того, как перемены пришли в войну, чем американская военная каска. «В 1917 году, — говорит Блазич, — когда Америка вступила в Первую мировую войну, мы использовали вариацию британского шлема того времени, называемую шлемом Броди или шлемом Марка 1». Американский шлем назывался М1917.

По сути, это перевернутая металлическая тарелка весом около 1,3 фунта с основной подкладкой, предотвращающей натирание головы солдата о корпус шлема из сплава марганцовистой стали, а также прочный подбородочный ремень, который туго затягивался, - это был в лучшем случае примитивный инструмент. В качестве защитного устройства, по словам Блазича, оно не делало ничего большего, чем удерживало камни от взрыва от макушек солдат, пока они находились в окопах Франции. «Хотя он также мог защищать от шрапнели, что также было большой проблемой в той войне», — добавляет Блазич.

Тем не менее, из-за отсутствия настоящего покрытия лица и боковых частей черепа солдаты были широко открыты для травм лица и черепа, а длительное уродство от осколков снаряда было огромной проблемой во время Первой мировой войны.

Шлем Броди таил в себе и другие опасности. Подбородочный ремень, который однажды затянулся, было трудно освободить: поэтому, если шлем Дафбоя застрянет или застрянет между предметами, ситуация может оказаться фатальной, поскольку солдату будет трудно снять шлем, и поэтому он окажется в ловушке и неподвижен на поле боя.

Тем не менее, несмотря на недостатки M1917, инновации оставались медленными. В 1936 году была выпущена чуть более защитная версия, получившая название M1917A1, или шлем «Келли». У него была более удобная подшлемная подкладка и улучшенный брезентовый подбородочный ремень. Целью этих изменений было улучшение общего баланса и производительности шлема. Но это все равно не обеспечивало той защиты от бокового нападения, которую желало военное министерство.