Фильм «Оппенгеймер» вдохнул новую жизнь в жизненную миссию бывшего профессора ФОК

В своей книге бывший профессор колледжа Форт-Льюис Леонард «Рыжий» Берд описывает, как он сидел на корточках в окопе, едва мог дышать через противогаз и дрожал от страха 5 июля 1957 года в пустыне Невада.

«Пять, четыре, три, два, один…» — пишет Бёрд в книге «Складные бумажные журавлики: атомные мемуары».

«Со стороны башни слышу резкий щелчок. Ночь исчезает. Белое солнце прожигает скрещенные руки, хлопчатобумажные куртки, резиновые маски и плотно закрытые глаза.

«...После молчаливой секунды, тянущейся за вечностью, в двух футах над нашими склоненными головами проносится взрыв. Вакуум, образовавшийся после взрыва, пытается высосать нас из траншеи».

Бёрд, которому на тот момент был 21 год, служил сержантом в морской пехоте США. Он был одним из тысяч военнослужащих, принявших участие в серии ядерных испытаний, проведенных на полигоне в Неваде в 1957 году.

Он был свидетелем взрыва Шот-Худ, бомбы мощностью 74 килотонны, которая была в шесть раз мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, Япония, и крупнейшего атмосферного испытания, когда-либо существовавшего над континентальной частью США.

Берд, который более 30 лет преподавал английский язык в колледже Форт-Льюиса, умер 22 октября 2010 года, через восемь лет после того, как ему поставили диагноз множественная миелома, рак плазматических клеток. Ему было 74.

Берд был одним из счастливчиков, поскольку он прожил 53 года после взрыва, сказала его вдова Джейн Леонард в интервью The Durango Herald на прошлой неделе. Другие военнослужащие умерли гораздо раньше в результате воздействия радиоактивной пыли.

«Множественная миелома была напрямую связана – и правительство это признает – с этим взрывом», – сказал Леонард.

Бёрд провел большую часть своей жизни, пытаясь повысить осведомленность общественности и рассказать своим ученикам об атомной бомбе и ужасах, которые она вызвала. Он совершил несколько поездок в Японию после Второй мировой войны, включая посещение Хиросимы и ее знаменитого Мемориального парка мира.

Миссия Бёрда – найти надежду, заключить мир и рассказать другим о бомбе – полностью совпадает с жизненной миссией Дж. Роберта Оппенгеймера после того, как он помог создать бомбу, сказал Леонард. Это основная тема, которая проходит через фильм «Оппенгеймер», вышедший в прошлом месяце по всему миру, с кассовыми сборами более 666 миллионов долларов.

Бёрд была бы одной из первых, кто посмотрел фильм, и была бы рада узнать, что на него пришло так много людей, сказала Леонард из своего дома в Аризоне.

«Это, безусловно, повысит их сознательность, если они не будут ознакомлены с историей разработки атомной бомбы», — сказала она. «Чем больше людей подвергаются опасностям, с которыми мы сталкиваемся сегодня, я думаю, он почувствует облегчение».

После оглушительного взрыва в пустыне Невада Бёрду и его товарищам-морским пехотинцам было приказано встать лицом к эпицентру, который находился всего в 4000 футах – менее мили.

«Мы смотрим на поднимающийся шар из красного, оранжевого и желтого атомного вещества, находящийся уже в десяти тысячах футов над поверхностью пустыни», — пишет Бёрд. «Двадцать тысяч футов. Наши загипнотизированные лица откидываются назад, когда огромное облако ядерной желчи становится нашим зонтиком».

По его словам, огненный шар висел в небе около 15 минут. Когда морские пехотинцы покинули свои окопы, рука Берда приземлилась на истекающего кровью траурного голубя, «его перья сгорели от жары».

Он кричал: «Черт возьми!»

Другие морские пехотинцы собрались полукругом вокруг птицы, пока она шлепалась и дергалась.

Бриджит Айриш, бывший заместитель декана факультета искусств и наук колледжа Форт-Льюис, помогла выбрать «Складные бумажные журавлики» для общего опыта чтения колледжа в 2006 году, в ходе которого книга выбирается для чтения и обсуждения в кампусе.

«Этот голубь запечатлен в моем сознании», — сказала она об изображении Берда.

Она подумала, что поразительно то, что в фильме «Оппенгеймер» также показана умирающая птица после испытания «Тринити» в 1945 году.

«Есть фотография Оппенгеймера, смотрящего на землю на этот сморщенный, сожженный, ужасный объект», — сказала она.