Synan '66: Горжусь тем, что играю в межхолловый футбол // The Observer

Письмо в редакцию | Пятница, 25 августа 2023 г.

Моя мечта сбылась. Я играл в футбол в Нотр-Даме.

Я стоял на пустынной территории и надевал исторические шлемы с синим крестом наверху. Вот я и был в белом номере четыре на зеленой майке.

Как появилась эта мечта? Возможно ли, что это было связано с молитвами моей бабушки по материнской линии? В 1930-х и 1940-х годах, в эпоху радио, моя бабушка сидела возле радио и перебирала четки, слушая трансляцию футбольного матча Нотр-Дам по взаимной радиосети. Молилась ли она об успехе своей команды или о том, чтобы ее внук мог когда-нибудь играть в футбол в Нотр-Даме?

Игра в футбол в Нотр-Даме стала кульминацией карьеры, начавшейся в начальной школе Святого Николая. Новый помощник пастора решил организовать футбольную команду, когда я учился в восьмом классе. Он запланировал несколько игр, организовал нас и раздобыл основные элементы формы. Мы должны были предоставить свою обувь, свои носки и (если могли) свои шлемы. Нам выдали подплечники, футбольные штаны и майку. На выездном матче против «Сент-Ладислава» я забыл взять с собой кроссовки. Поэтому, когда я приехал, все, что у меня было, это новенькие седельные оксфорды. Это была действительно первая пара «подростковой» обуви, которую мне разрешили. К сожалению, соревнование, проводившееся в седельных оксфордах, навсегда повлияло на белые отметины на этих красивых туфлях.

В школьном футболе я был двухлетним Леттерманом. На первом курсе мы не имели права играть за команду, но к концу второго сезона я стал стартовым полузащитником. При весе 133 фунта я был одним из легковесов на поле, но я также был «всем, что у нас было». В течение того года мы потеряли как минимум 10 игроков из-за травм в конце сезона; Играя в маленькой школе с футбольной явкой, которая часто мешала нам практиковать схватки 11 на 11, меня заставили выполнять обязанности.

В юношеском сезоне (150 фунтов) и взрослом (165 фунтов) я начинал на позициях левого защитника и полузащитника. Как полузащитника меня обычно назначали на фланг, что позволяло мне иногда обходить перехватчиков и забивать два тачдауна за карьеру. Будучи маленьким защитником, мои возможности прямого блокирования были явно ограничены. Но, как быстро двигающемуся защитнику, моего импульса для блокировки было достаточно.

Ближе к концу моего старшего сезона местная газета опубликовала информацию о команде всех звезд региона. Была первая команда, вторая команда и почетное упоминание. Команды Матча звезд были составлены по школьной классификации. В школьной классификации я был удостоен почетной награды в качестве атакующего защитника и полузащитника защиты.

С этими полномочиями мне, возможно, было бы суждено играть в футбол в Нотр-Даме.

Возможно, я заслужил свое место в этом списке. Нет сомнений в том, что диктор часто произносил мое имя как защитника, когда определял, кто совершил захват в той или иной игре. Но если бы мы тщательно расследовали эти награды за почетные упоминания Матча звезд, мы могли бы обнаружить, что они были составлены единственным спортивным обозревателем газеты, вероятно, чтобы уложиться в срок публикации. Это не была система голосования, в которой участвовали все местные тренеры. Это не был публичный опрос фанатов. Это был просто парень, сидящий за пишущей машинкой и составлявший список.

Меня приняли в Нотр-Дам, но не на футбольную стипендию. У меня не было предложений по стипендии. Я все еще был 165-фунтовым защитником и полузащитником.

Но я был там, надев золотой кожаный шлем с синим крестом. Тот же шлем носил Джон Лэттнер на обложке журнала Time. Пол Хорнинг также носил этот шлем, о котором упоминалось в многочисленных журнальных статьях, в год его участия в турнире Heisman Trophy.

Общежитие футбола в Нотр-Даме — давняя традиция. В большинстве общежитий есть команды. Игрокам выдают подержанную форму университетской футбольной команды, существовавшую несколько десятилетий назад.